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卢明清

　　在《当代名人楹联墨迹选》作品征集工作接近尾声时，陈凤桐细细查阅来件，发现尚缺部分名家作品，红学家周汝昌便是其中之一。于是，他就给周汝昌发了一份“征稿函”。不久，陈凤桐收到了回信，以及随信寄来的“古洞讶含灵，游目水帘身入幻；沧波疑覆陆，荡胸石海意连云”墨迹联作。信中写道：“……你们收到了如此丰富的对联，成绩可喜。从已经整理的联语而观之，有些是不懂联律的联文。联对必须对仗（包括字义、音律）……看来编选宜精，以勿贪数量为上策——要从长远观点、国际影响观点来考虑，以免贻人口实。要请懂格律的参加议事。祝工作圆满。周汝昌，1981年6月26日。”随信寄来的还有他认真填写的一份个人简介资料。
　　当时，编委们正在为请谁写“序”而为难，从严谨的学风中，大家看到了周老对编选工作的关心与重视。陈凤桐手捧信札，细细体味周老的谆谆告诫，心想，周先生不就是大家要找的那个写“序”人么？于是，立即执笔，书信周汝昌，请他为《当代名人楹联墨迹选》写“前言”。7月10日，周汝昌即回信，说：“惠札尽悉一是。承不弃，委书小序，容我抽空试为。请把最迟期限示知，以便于冗中安排……匆匆倚床而书，不成翰札，请谅为幸。专此复拜，并颂教祺。”
　　该年夏，陈凤桐赴京拜请文化名家为“墨迹选”遴选、初定入编作品时，到北京东竹胡同周老府上请益。周汝昌在双目患有严重疾病的情况下，手持放大镜，不厌其烦，逐一品评作品。他对陈凤桐说：“尽管我桌案上的文牍积压甚多，但，对于你们工作所取得如此的巨富收成深有感触。”
　　从北京回到单位没几天，陈凤桐就收到了周汝昌的来信。他急急打开信封，展开厚厚的一沓文稿，激动地阅读着：“事在人为。事情是人办成的，人应该办点事情。连云港进修学院与市书法篆刻研究会的同志们，鉴于楹联这门艺术的遭受冷落，于是登高一呼，——果然众山响应，加上他们不辞劳苦地努力工作，一部《当代楹联墨迹选》遂尔出现于人间……这不仅仅是楹联的问题，它可以令人作深远长思……辛酉六月中伏酷暑周汝昌挥汗草。”文章结束，周老还单独用一张草稿纸毛笔书嘱：“手稿，无底稿，无副本，千万勿失。收到赐复。最好让我核阅排字清样。”周老做事认真的态度和对编选工作的鼓励，再一次感动着陈凤桐。他手捧2300多字的序文，如获至宝，一刻都没有怠慢，伏案用楷书将其刻成油印稿，随后将印样寄给周老校订。
　　一个多月后，周老的修订稿寄回来了。陈凤桐又安排将其打印成清样，连同从楹联中选出编辑的《当代楹联选（咏连云港联语）》小册子书样均寄给了周汝昌。其间，还去信给周老，请他帮助联系征集香港方面的当代名家楹联墨迹和出版社。周老热情给予帮助，在8月24日的回信中说：“前奉大札，已尊嘱将大函转与港友交《书谱》，如无意外，当能到连。（寄海外之件，不可称同志，以代为先生）。”在9月11日的来信中说：“港方之事……不会那么快的。此事等一个时间，可以，但不能长期等。”面对征集来的1200多副楹联墨迹，如何取舍是让人为难的事情。周汝昌在回信中给予了中肯的指导意见：“真懂格律，全为新撰，辞意亦佳者。此为上选。”针对寄给他的样稿、刊物资料中出现的错误之处，周老在回信中直面提出改正、勘误建议。对于编选工作的难，他勉励道：“编选联语，工作繁重，我都理解，这也是我对你们佩服的原因之一。望坚持，我个人微力，虽不足道，但一定继续给您支持。”
　　1982年，周汝昌陆续给陈凤桐回了许多信，他在《当代楹联选》小册子书样《代序》空白处写道：“凤桐同志：我已阅过，排校质量极高，谢谢！又寄来两份打印件我已批注寄上了，附白。汝昌记。”在7月的信中说：“函悉，已将校样核直寄湘社矣，请放心。”在1983年1月11日信中说：“陈凤桐同志：5日惠札今到，得悉《楹联》即将问世，十分欣喜，你的辛苦没有徒然，至堪忭庆！写小文，给这部书做点宣传，也是应该的。”“对这部选集的问世，其意义影响，当随着时间而日益彰显，更非数语能尽，也就留待以后的机会再申鄙见了。”这是周汝昌在《当代楹联墨迹选序言》中意味深长的感言。
　　在与周汝昌三年不断的书信传艺之中，在周老不弃的鼓励与帮助下，陈凤桐深感进步，收获颇丰。1997年他编辑《当代书家座右铭墨迹选》，周汝昌为该书题“一言刊座右，八法审毫端”。2012年5月31日，周汝昌去世。陈凤桐撰：“惠赐序文，勖勉有加，令后学终生难忘；聆听教诲，深邃莫测，愿恩师厚德流芳”联，又在园中采一箩洁白的栀子花，敬献在周老的遗墨与那些珍贵的信札前……