书画收藏界对画家的早期作品，一向不太重视。认为早期作品多属画家未成名的作品，其艺术水准较诸成名后的作品多有差距，作为商品，两者的价值也相差甚大。这种观点，一般看来也不无道理。

　　但是，就绘画艺术而言，画家的早期作品即是从事画家研究中颇有价值的资料。因为从中可以直窥并掌握画家习艺的师承、笔墨渊源、风格的演变等等，同时这些也正是收藏画家作品，在鉴别作品真伪中最有参考价值的资料和依据。甚至有的早期作品还能够作为绘画史中的史料，有的则可反映出某一地域、某一时期画坛的艺术风尚，有的还能给其他一些研究提供资料等等。

　　如吴昌硕、张书、黎雄才、刘海粟的早期作品中，以艺术而言也已具较高的水准，或可说大手笔的才艺已显露端倪。由此足以看出在从事绘画作品收藏中，对画家的早期作品不能一概轻视，尤其是一些蕴涵着学术、史料价值的作品更应该重视。因为它在这方面的价值是画家晚年精品力作也无法替代的。还须一说的是，有关对“早期作品”的认定。所谓“早期”，事实上是因人而异的，是必须以作者的享年，在艺术上成就的迟早等来作具体的分别才能认定。譬如：以近现代画家任伯年（1840-1896年），陈师曾（1876-1923年），徐悲鸿（1895-1953年），张书 （1900-1957年）与吴昌硕（1844-1927年），齐白石（1864-1957年）,黄宾虹（1865-1955年），朱屺瞻（1892-1996年）作一比较，从中就可反映“早期作品因人而异”的合理性。在比较中由于前者任伯年等享年均未满60，所以50岁时的作品堪称晚年之作；而在后者吴昌硕等均寿登大耄（年80以上，甚至逾百），50岁时的作品均尚属早期之作。又由于前者任伯年等均堪称在艺术上是“早熟”的画家，中青年时均已享誉画坛，有的甚至成为了中国绘画史中不可或缺的人物；而后者吴昌硕等俱是“大器晚成”的画家，他们在50岁时，在画坛上均未享大名，其时的作品较诸“衰年变法”在艺术上获得了巨大成功后的作品，将它称之为早期也是合情合理的。由此可见，在对画家早期作品的鉴藏中，这些同样是不能不加鉴辨的。